7月18日訊 在第一階段結束后，結合升班馬球隊以及遞補回歸的大連人的表現，《足球報》發文認為，中超擴軍仍具有意義。
雖然中超擴軍到18隊以及遞補政策存在爭議，但《足球報》舉例表示，在中超第一階段，表現最搶眼的，其實恰恰就是4支升班馬和遞補的大連人。
第一階段10輪戰罷，升班馬武漢三鎮以9勝1平的戰績領跑，分數比排名第二的衛冕冠軍泰山多了4分。另一支升班馬，雖不如三鎮那么兇猛，但表現也算不俗，面對國安和深足這樣的強隊，津門虎這樣的5外援球隊以及實力不弱的雄獅及蓉城，客家交出了3勝5平2負的答卷，其中雙平國安，雙殺深足。
三個賽區中，公認比較困難是海口，而浙江隊就在這里。即便如此，浙江仍舊打出了4勝3平3負的戰績，雙殺廣州城，擊敗大連人，同時爆冷擊敗泰山；3場平局則是對河南、亞泰及大連人，表現值得肯定，他們的成績也進入了中上游行列，目前排名中超第8，距離第5的國安只有1分。
4支升班馬中，蓉城最不被外界看好。開賽之后，蓉城表現尚可，但成績一直難有突破，開局兩連敗，但輸得并不窩囊，隨后的6輪比賽，蓉城仍舊非常努力，卻一勝難求，連續6場比賽戰平。讓人欣慰的是，最后兩輪比賽，蓉城先后擊敗津門虎和客家，這樣，此前的8輪不勝，一下子變成了8輪不敗，排名迅速飆升到第12位，瞬間天堂。
中超第一階段，最引人關注的球隊是大連人，他們的球隊配置和打法，都是按照中甲準備的，但在中超開幕前，他們收到了“好消息”，遞補回中超。理論上，中甲配置，沒有外援，這樣的球隊打中超，結果可想而知。但誰都沒想到，大連人居然如此“強勢”，大連人令人印象最深刻的是他們的打法，“就壓著打”其實不是控球式打法，而是壓迫性，他們的高位逼搶讓很多球隊無所適從。中超第一階段，如果評選最有價值球隊的話，大連人當仁不讓。大連人的這種壓迫，這種逼搶，這種始終如一的努力，才讓更多的球隊打起了精神。沙丁魚因鯰魚而動，慢節奏、低對抗的中超因大連人而動，這就是大連人的價值，就是不知道未來謝暉和大連人還能否堅持下去。
