在北京時間2022年12月10日的1/4決賽中，隊的明星球員C羅沒有出現在首發名單上，廣大網友或許都在指責葡萄牙隊的總教練桑托斯，最終本場比賽是不敵摩洛哥隊，葡萄牙止于八強，離開的舞臺，這也是C羅參加的最后一屆世界杯的比賽。球隊頭號明星C羅連續第二場在重要比賽中擔任替補，對于這個引起爭議的用人決定，葡萄牙隊主教練桑托斯表示并不會后悔。
在此前葡萄牙隊6:1大勝瑞士隊的16強賽中，C羅出人意料地沒能進入首發陣容。主教練桑托斯在對陣摩洛哥隊的賽前新聞發布會上，承認C羅因為擔任替補感到不開心，但他還是在這場關鍵的四分之一決賽中，繼續把C羅安排在替補席上。桑托斯賽后稱，我不后悔讓C羅替補，我們今天排除的陣容在瑞士隊上表現的比較出色，克里斯蒂亞諾是名偉大的球員，他在球隊認為需要的時候上場。
作為C羅的教練是必須要承受很大的輿論壓力的，桑托斯自然深諳此道。在本屆世界杯中他在采訪中多次希望記者能夠提問和葡萄牙國家隊相關的話題，但無奈記者也有流量指標，所以桑托斯也無法逃避C羅相關問題，問及C羅連場替補，桑托斯表示對此不后悔。他表示自己并不否認C羅的偉大，但是自己作為只能用頭腦思考而不是情感，策略決定是他要做的困難決定之一。
本屆的世界杯葡萄牙隊就無法繼續前行了，C羅的職業生涯最后一場球還是帶著些許遺憾離去的。
