1986年東道主是誰？哥倫比亞最初于1974年6月被國際足聯選為東道主，波哥大、麥德林、卡利、佩雷拉和布卡拉曼加打算作為東道主城市，還有可能是巴蘭基亞。哥倫比亞同意主辦16支球隊的比賽，然而，國際足聯后來允許將1982年西班牙世界杯擴大到24支球隊，這對哥倫比亞來說更具挑戰性，盡管國際足聯主席若昂·哈維蘭熱最初保證他們可以恢復到16支球隊的錦標賽。24H體育將報道1986年世界杯申辦國的相關事情！
哥倫比亞總統最初反對在他的國家舉辦世界杯，但在1980年10月不情愿地獲得了許可。最終，哥倫比亞人于1982年11月5日宣布，根據國際足聯要求的條款，他們無力承辦世界杯。
盡管墨西哥、和加拿大于1983年3月11日提交了作為替補東道主的申辦，但負責向執行委員推薦申辦的五人國際足聯特別委員會于3月31日宣布只考慮墨西哥的申辦，稱美國和加拿大“偏離”了國際足聯的標準并且執行委員拒絕訪問加拿大和美國的體育場館。5月20日，委員會宣布墨西哥為替代東道主，墨西哥成為第一個舉辦兩屆世界杯的國家，因為它曾舉辦過1970年的國際足聯世界杯。
加拿大代表批評委員會不考慮加拿大的決定，稱他們提交的投標比墨西哥更完整，而且他們被投標所需的體育場數量誤導了。美國的申辦所包含的體育場數量超過了舉辦世界杯比賽所需的容量。墨西哥向14個體育場提交了投標，其中只有6個在投標時可容納超過40,000人，另外3個超過60,000。
1985年9月，即比賽前8個月發生的一場嚴重地震，使人們對墨西哥組織賽事的能力產生了懷疑，但體育場并未受到影響，因此決定繼續進行籌備工作。由于1986年被聯合國宣布為國際和平年，所有體育場的廣告牌都展示了國際足聯和聯合國的標志以及“足球促進和平”的傳說。
