2019年5月13日,東部決賽G7,多倫多猛龍坐鎮主場迎戰費城76人。此前,雙方在本輪系列賽打得難解難分,而這場搶七大戰更堪稱是季后賽經典之中的經典。
比賽最后4.2秒,雙方戰至90平,猛龍隊手握球權,由小加索爾在邊線發球。倫納德接球后加速繞開西蒙斯的防守,面對恩比德的補防毫不猶豫自信出手……只見皮球快速從恩比德的指尖飛過,在籃筐邊緣顛了1、2、3、4次后幸運地落入球網。寂靜的多倫多主場瞬間沸騰,陷入瘋狂的慶祝中。
本場比賽,倫納德盡顯冷面殺手本色,砍下全場最高的41分8籃板3助攻3搶斷,并憑借這記中投絕殺成功淘汰76人晉級東決。這是季后賽歷史上唯一一次在搶七戰上演的壓哨絕殺,然而,每當人們回味起倫納德這記超高難度的致命一擊時,自然也不會忘記恩比德走出球館淚流滿面的心碎場景。
這是恩比德生涯第二次殺入季后賽,也是他迄今為止最接近分區決賽的一次季后賽之旅。然而,他充滿期待的賽季就在此刻戛然而止。
當時的76人與猛龍實力相當,如果76人最終進入東決,是否也能接連淘汰雄鹿和勇士奪得總冠軍呢?可惜的是,幸運之神沒有眷顧恩比德的球隊,失落、沮喪的情緒充斥在他的腦海里久久不能忘懷。但也正因為親身經歷了這次挫敗,反而激勵著恩比德逐漸成長為全聯盟最頂尖的內線球員。
恩比德這幾年取得的進步是有目共睹的。19-20賽季,他場均得到23分11.7籃板3助攻,轉年數據就提升至28.5分10.6籃板2.8助攻,并在常規賽率領球隊登頂東部第一。上賽季,恩比德更是場均砍下30.6分11.7籃板4.2助攻,不但將得分王收入囊中,還連續兩個賽季進入常規賽MVP最終評選的前三。
作為一名中鋒,恩比德身體強壯,進攻技術豐富,有很好的終結能力。他不但擅長低位單打,也有一手投射的絕活,甚至還能持球突破。當今聯盟,你很難找到哪名內線球員的進攻手段能多于恩比德。通過不斷的提升和進化,恩比德正式從全明星級別的球員躋身到MVP級別的行列。事實上,這樣驚人的成長速度在他籃球生涯初期就初露端倪。
要知道,恩比德走上籃球之路完全是個意外。1994年,他出生在喀麥隆首都雅溫得,一座以足球聞名的城市。受到成長環境影響,恩比德很快喜歡上了足球這項運動,并作為中場球員進行培養,后來還進行過排球的訓練。
恩比德最初接觸籃球是在16歲,那個時候他連運球都不會。而同樣在16歲的年紀,詹姆斯已經是媒體關注的焦點,東契奇也在歐冠聯賽中嶄露頭角,但這卻是恩比德籃球生涯的起點。不過,這位來自非洲的孩子天賦異稟,進步神速,只用了三年的時間就在NCAA脫穎而出,并在2014年NBA選秀大會上以第三順位被76人隊選中,正式步入籃球界的最高殿堂。
雖然,腳傷和膝傷讓恩比德連續報銷了自己NBA生涯的前兩個賽季,但是76人隊給予了他足夠的耐心。2016-17賽季復出之后,恩比德開始兌現自己的天賦,并率領76人隊一躍成為季后賽的常客。
上賽季,76人以四號種子的身份再次闖入季后賽,而球隊首輪的對手恰恰是三年前送自己出局的猛龍。他們在季后賽的相遇宛如昨日重現,恩比德的球隊即將再次踏入多倫多的主場。顯然,大家都記得三年前在這里發生過什么,恩比德終于等來了期待已久的復仇機會。
2022年4月21日,76人與猛龍季后賽首輪G3。大比分0-2落后的猛龍在背水一戰爆發了驚人的戰斗力,上半場最多領先76人17分。但是,憑借恩比德下半場的爆發,76人一點點蠶食分差,并成功將比賽拖入加時。
加時賽還剩2.6秒,雙方戰至101平,但留給76人的進攻時間僅剩下0.9秒,他們只能孤注一擲。決勝時刻,恩比德借哈里斯掩護后接格林邊線發球,只見他不假思索地轉身直接三分出手,皮球空心入網。僅耗時不到1秒的時間,恩比德就用這致命一擊成功擊殺猛龍。