北京時間9月23日,根據NBA記者登-羅賓遜的爆料,NBA費城76人正在考慮退役科比在高中時期的33號球衣。
1996年,科比來到費城郊區的勞爾梅里恩的勞爾梅里恩高中讀高中。自高二開始,科比在三年時間內率隊取得了77勝13負的傲人成績,尤其是高四時,“黑曼巴”的表現更為驚人,場均拿下30.8分、12個籃板、6.5次助攻和4.0次搶斷和3.8次蓋帽,帶領球隊拿到了50年來第一個州級冠軍,拿下了一眾年輕球員獎項,他還因此獲得了當時76人隊主教練約翰·盧卡斯的邀請,參加過球隊試訓,并與球隊一起訓練。這一時期的科比,正是身披33號球衣。
1996年,科比作為高中生參加當年的NBA選秀,創造了NBA歷史上極為少數的奇觀,在首先被夏洛特黃蜂隊選中后,他被交易至洛杉磯湖人隊,因此這位籃球巨星的整個NBA生涯在湖人度過,曾5次幫助球隊拿下NBA總冠軍,自己則加冕過1次常規賽MVP、2次總決賽MVP和4次全明星賽MVP,另外還18次入選NBA全明星陣容、15次入選NBA最佳陣容,12次入選NBA最佳防守陣容,并幫助夢之隊兩奪奧運會金牌。
鑒于科比在職業生涯中從未正式加盟過76人,不少媒體將球隊這一想法與熱火退役喬丹的23號球衣進行類比,喬丹也只效力過芝加哥公牛和華盛頓奇才,但出于時任總經理帕特·萊利對喬丹的尊敬以及紀念喬丹對NBA的貢獻,球員從未加盟的熱火同樣退役了他的23號球衣,這件球衣還成為了熱火隊史上第一件退役的球衣。